Damadian gepasseerd voor Nobelprijs?

Als je met de zoekmachine van Google zoekt op wie de MRI-techniek uitgevonden heeft (‘invent MRI’) dan is het meest voorkomende antwoord: Raymond V. Damadian. In 1971 publiceerde hij in Sciene zijn onderzoek, waarbij  kankerweefsel bij de muizen gededecteerd was met behulp van een MRI-scan. Toch zouden er nog belangrijke verbeteringen aangebracht moeten worden alvorens de MRI-techniek algemeen bij mensen toegepast zou kunnen worden. Die noodzakelijke verbeteringen werden gedaan door Paul C. Lauterbur en Peter Mansfield, die daar nu de Nobelprijs voor ontvangen.
In 2002 signaleerde de Wall Street Journal al een sluimerend conflict over wie er uiteindelijk met eer zou gaan strijken. Want de ontdekking van de MRI-technologie werd algemeen gezien als een potentiële kandidaat voor een Nobelprijs. Er werd zelfs gesuggereerd dat het conflict de uitreiking van een Nobelprijs zou ophouden.

Na de bekendmaking van de prijs verscheen er in The Washington Post een pagina-grote advertentie met de aanklacht dat het Nobel comité de geschiedenis probeerde te herschrijven en de waarheid negeerde. Damadian zelf is bang dat hij uit de geschiedenisboeken zal verdwijnen en dat zijn plaats zal worden in genomen door Lauterbur and Mansfield.
Tegen de Wahington Post is Damadian duidelijk: als hij niet geboren zou zijn zou er geen MRI bestaan hebben. Hoewel er weinig discussie is over de rol van Damadian worden zijn uitlatingen als contraproductief ervaren. Damadian zelf heeft overigens goed geboerd. Hij heeft zijn uitvinding in zijn bedrijf Fonar te gelde gemaakt.
 
Er speelt mogelijk nog een ander element in deze discussie. Damadian staat bekend als een toegewijd christen die gelooft in de schepping. Hij is lid van het Technical Advisory Board van het Institute for Creation Research, en hij maakt deel uit van het comité van aanbeveling van het op te zetten Creation Museum van Answers in Genesis. De vraag is in hoeverre de achtergrond van Damadian heeft meegewogen in de beslissing om hem niet de Nobelprijs toe te kennen. Damadian heeft zich met zijn standpunt over de schepping buiten de wetenschappelijke orde geplaatst en dat is iets dat van Lauterbur niet gezegd kan worden. Die houdt zich keurig bezig met de chemische oorsprong van het leven. 

Het comité van de Nobelprijs hult zich intussen in stilzwijgen. Er worden alleen mededelingen over winaars gedaan, verliezers tellen niet mee.

Bronnen

http://www.christianitytoday.com/ct/2003/140/51.0.html
Weblog: Did Nobel Committee Ignore MRI Creator Because of Creationism?
Ted Olsen in Christianity Today Magazine 10 Oktober 2003